Los Estados Unidos puede ofrecer una de la mejor atención médica del mundo. Sin embargo las citas médicas son demasiado difíciles de hacer, ciertos medicamentos recetados son demasiado caros, los precios no son claros, y encontrar la atención y la cobertura correctas es confuso, lo que hace que obtener los servicios sea casi imposible. El aumento de la inflación ha exacerbado estos problemas, y cada uno cae especialmente con fuerza sobre la comunidad hispana de Estados Unidos.

Es tres veces más probable que los latinos no tengan seguro médico si se comparan por ejemplo a los anglosajones. Los hispanos sufren con mayor proporción las condiciones de salud crónicas, tienen menos acceso a la atención médica y experimentan peor  estado de salud. Al tener ingresos más bajos, las familias latinas están más vulnerables frente a los altos costos de los medicamentos, e incluso tienen menos acceso a los servicios de telesalud.

En Washington, se utilizan estos problemas como razones para que el gobierno ejerza más control sobre el sistema de atención médica. Pero al final de cuentas, son los pacientes los que realmente carecen de control, y sufren el mal diseño de las políticas públicas. Nada de esto pasa inadvertido para los latinos, cuyas familias emigraron de países donde la atención médica es controlada por el gobierno y esto perjudica la calidad de vida.

En lugar de empoderar a Washington, la verdadera reforma de la atención médica debe capacitar a todos los demás: pacientes, familias, trabajadores y pequeñas empresas, médicos y enfermeras. No necesitamos esquemas de pagos individuales como la “opción pública”. Necesitamos una Opción Personal para la atención médica, especialmente las reformas para ampliar el acceso a la atención médica, precios más bajos, terminar con las sorpresas sobre los costos y reforzar las redes de apoyo para las personas más necesitadas.

Todos comparten estas aspiraciones, pero sólo las reformas que capaciten a los pacientes con claridad sobre los costos y control sobre su cuidado de salud pueden liberarlos. El control del gobierno aumenta los precios, como los costos de la universidad en los Estados Unidos o las facturas del hospital. También restringe el acceso, como en los límites a la atención médica y los tiempos de espera que son terribles en las naciones con sistemas de salud socializado.

Por el contrario, el empoderamiento del consumidor y la competencia estimula mejoras en la calidad y los precios de los servicios. Mire cómo son de accesibles los televisores y los teléfonos celulares en estos tiempos, a pesar de ser más avanzados tecnológicamente que nunca. No tiene nada que ver con la codicia o la compasión de las empresas, tiene que ver únicamente con los incentivos que enfrentan cuando los consumidores tienen opciones y los competidores son gratuitos.

La plataforma de reforma de salud de la Opción Personal establecerá aquellos incentivos en el sistema de atención médica.

Primero, eso significa expandir el acceso de los estadounidenses a las cuentas de ahorro de salud sin impuestos, que ahora solo el 10% de los estadounidenses puede incluso obtener, y luego ampliar las categorías de gastos de atención médica que los fondos de HSA pueden pagar.

En segundo lugar, la emergencia COVID-19 mostró qué también la atención de la salud se puede entregar de forma remota. También mostró cuánto mejor la administración de alimentos y medicamentos puede servir a los pacientes mediante la racionalización de los procesos de aprobación de medicamentos y permitiendo el uso de terapias recetadas “sin etiqueta”. En lugar de “volver” a las antiguas reglas antes de la pandemia, el Congreso debería hacer estas reformas de la era de Covid.

A continuación, a medida que empoderamos a los pacientes para buscar y pagar por la atención, sin embargo, se adapte mejor a ellos, debemos alentar a los proveedores de atención médica a competir por aquellos consumidores de manera nueva e innovadora.

El gobierno no debe limitar la cantidad de hospitales ni prohibir que los médicos y enfermeras sean dueños de ellos. El Congreso debe permitir que los estadounidenses accedan a los medicamentos recetados aprobados por otras naciones en las que confiamos. Y los estados deben reducir las barreras regulatorias, por lo que los profesionales médicos pueden brindar atención a través de las líneas estatales, incluso a través de Telesalud.

El Congreso debería permitir a los grupos de empleadores, asociaciones comerciales y organizaciones de membresía sin fines de lucro ofrecer planes de seguro de salud con descuento a sus miembros, al igual que las grandes empresas. Y a todos se les debe permitir comprar planes de atención médica adaptados a sus propias necesidades, como planes renovables a corto plazo que generalmente cuestan menos de la mitad de los seguros tradicionales y son populares entre los titulares de planes.

Finalmente, en este entorno de innovación y competencia, el Congreso debería restaurar el programa de Medicaid sobre la vista ecológica y del fraude en día a su misión original como una red de seguridad para los verdaderamente vulnerables. Y le entreguemos a aquellas familias de bajos ingresos vulnerables más opciones, control y dignidad al otorgarles cuentas de ahorro de salud financiadas con algunos de los mismos medicamentos de Medicaid que hoy van directamente a las compañías de seguros.

La comunidad latina sufre de manera desproporcionada de los problemas de acceso, precios y transparencia en el sistema actual. Por lo tanto, se ponen de acuerdo con las reformas de salud personalizadas que ponen a los pacientes y médicos, en lugar del gobierno, a cargo de nuestras decisiones médicas.

Para los latinos, y a todos los pacientes, es hora de que la atención de salud estadounidense vaya de ser la mejor del mundo para convertirse en lo mejor posible.

Israel Ortega es portavoz nacional para la Iniciativa Libre.